Vergessene Berufe – ein Blick in die Vergangenheit der Arbeitswelt

Harzer waren früher viel in der Natur unterwegs und streiften durch die Wälder. Dort sammelten sie das Harz aus den Bäumen. Der Beruf des Harzers war jedoch ein mühseliger Knochenjob: Um an die natürliche Ressource zu gelangen, mussten die Harzer meist mehrere Kilometer pro Tag zurücklegen und die Bäume einzeln „anzapfen“. Der Harzer befreite den Baum zunächst von der Rinde und zog eine schmale Rinne in die Rinde, über die das Harz in ein einen kleinen Topf floss. Zwischendurch mussten die vollen Töpfe regelmäßig geleert werden. Vor allem in der ehemaligen DDR erlebte der fast vergessene Handwerksberuf des Harzers einen regelrechten Boom, als der Rohstoff zum Exportschlager wurde.

Das Harz wurde früher beispielsweise zur Dichtung von Schiffen verwendet oder diente als wichtiger Rohstoff für Lacke, Teer oder Papier. Heutzutage hat sich die Verwendung von Harz verändert, da moderne chemische Stoffe die traditionellen Anwendungen in vielen Bereichen ersetzt haben. Dennoch ist die klebrige Masse auch heute noch in vielen Produkten enthalten wie beispielsweise in Kaugummis.

Fischbeinreißer lebten früher in Hafenstädten und waren dort noch bis Anfang des 20. Jahrhunderts tätig. In Fabriken spalteten und reinigten die Fischbeinreißer das Fischbein, also die Barten des Walfisches. Statt Zähnen besitzen die riesigen Meerestiere bis zu vier Meter lange Barten im Oberkiefer. Diese bestehen aus der Hornsubstanz Keratin – wie bei uns Menschen die Fingernägel und Haare. Je nach Verwendungszweck stellte ein Fischbeinreißer Barten in verschiedenen Längen her.

Vor allem in der Mode waren die Hornplatten früher unerlässlich: Das Fischbein wurde zur Herstellung von Korsetts, Reifröcken oder Sonnenschirmen verwendet und bildete dabei als biegsamer Stab das formgebende Skelett der Produkte. Mit dem Aufkommen moderner Textiltechnologien und -materialien ging die Nachfrage nach Fischbein stark zurück und der Beruf des Fischbeinreißers verschwand nach und nach aus der Industrielandschaft.

Um den Boden zu reinigen, benutzen wir heute Scheuermilch und andere Reinigungsmittel – früher diente den Menschen dazu Sand. Sie streuten den feinen Sand aus, liefen den ganzen Tag darauf herum und kehrten schlussendlich alles mitsamt dem Dreck aus dem Haus.

Sandmänner (auch Sandmacher) waren Tagelöhner, die den sogenannten Stubensand ausgruben, mahlten und an die Menschen verkauften. Auch Frauen und Kinder waren wahrscheinlich in diesem fast vergessenen Handwerksberuf tätig. Dabei war der Job meist alles andere als einfach. Die feinen Sandkörner reizten Hände und Augen – auch die Lunge brannte meist von der staubigen Arbeit. Im Laufe des 20. Jahrhunderts löste die Entwicklung moderner Reinigungsmethoden und -mittel die Verwendung von Sand ab, sodass auch der Beruf des Sandmanns mit den Jahren an Bedeutung verlor.

Der Beruf des Drahtziehers ist ein traditionsreicher Handwerksberuf. Bereits seit dem Mittelalter stellten Drahtzieher Drähte in mühsamer Handarbeit her. Das Verfahren des Drahtziehens hat sich über die Jahrhunderte kaum verändert. Diese Kunst erforderte früher im Vergleich zu heute jedoch deutlich mehr handwerkliches Geschick und höchste Präzision. Der Drahtzieher zog Metallstäbe (z. B. aus Eisen oder Kupfer) mehrmals durch Ziehmaschinen, um die gewünschte Dicke des Drahts zu erreichen.

Heute üben Fachkräfte für Metalltechnik die Tätigkeit des ehemaligen Drahtziehers aus. Moderne Maschinen ersetzen die Muskelkraft von früher und ermöglichen die Massenfertigung von Drähten in sämtlichen Längen und Dicken.

Köhler waren vermutlich bereits seit der Eisenzeit dafür verantwortlich, Holz in speziellen Meilern zu Holzkohle zu verarbeiten. Meiler sind traditionelle, meist halbkugelige Öfen, die der Köhler aus verschiedenen Schichten aus Holz, Tannenästen oder Laub und Erde aufbaut. Ins Innere füllte der Köhler heiße Glut, durch die der im Meiler liegende Holzstapel langsam zu Kohle verglühte. Die wichtigste Aufgabe des Köhlers war, den Ofen auf der richtigen Temperatur zu halten und dafür zu sorgen, dass die Glut weder erlischt noch vollständig abbrennt. Dazu steuerte der Köhler die Luftzufuhr im Meiler über kleine Löcher in der Außenwand des Ofens.

Köhler zogen regelmäßig in den Wald und fällten dort Bäume für die Kohleproduktion – meist Buchen. Oft wohnten sie mit ihren Familien in abgelegenen Waldhütten und zogen erst weiter, wenn alles brauchbare Holz um sie herum verarbeitet wurde. Die Nachfrage nach Holzkohle war früher groß: Schmiede benötigten beispielsweise große Mengen, um Werkzeuge und Waffen herzustellen. Seit dem Übergang zur modernen Industrie wird Holzkohle in großen Fabriken produziert und der Beruf des Köhlers geriet mehr und mehr in Vergessenheit.

Die fast vergessenen Berufe ermöglichen uns einen besonderen Einblick in die Vergangenheit: Jeder dieser Berufe erzählt eine eigene Geschichte von handwerklichem Geschick und lang gehegten Traditionen. Sie zeigen auch, wie sich die Arbeitswelt im Laufe der Jahre verändert hat und wie diese Berufe durch die Industrialisierung und Modernisierung unserer Wirtschaft nach und nach abgelöst wurden und in Vergessenheit gerieten.

Kennen Sie weitere, fast vergessene Handwerksberufe? Erzählen Sie uns davon in den Kommentaren.